多年生湿生草本植物。茎基部匍匐，节上生须根，中空，圆柱形，具纵棱。基生叶三角形或三角状卵形，最终裂片卵形至菱状披针形，边缘有不整齐尖齿或圆锯齿。小伞形花序，组成复伞形花序，顶生，花白色。双悬果椭圆形或近圆锥形，果棱显著突起。

几乎遍布于我国各地。朝鲜、日本、俄罗斯、印度、印度尼西亚也有分布。

水芹植株矮小，根系欠发达， 也无多大景观效果。是少有的具 有蔬菜食用功能的水生品种，故 在强调或兼顾经济价值的水体净 化项目上常作配置应用，特别是 在生态浮岛上。而通过众多的实 践项目表明，水芹配置在这些项目上的性价比、产出比及综合效 益并不高，要想大范围的推广应 用还有待在技术上取得重大突破。